Uma das grandes esperanças do Verdão para conquistar um bom resultado em Curitiba é o meia Raphael Veiga, autor de 21 gols e 7 assistências na atual temporada, sendo 6 tentos na Libertadores.

Bicampeão da competição continental em 2020 e 2021 pelo Alviverde, Veiga é um dos principais ídolos atuais da torcida palestrina. No Paraná, o atleta também conta com grande apreço dos fãs do Furacão.

Isso porque Raphael teve excelente passagem pelo Athletico-PR em 2018, quando passou a temporada emprestado pelo Palmeiras.

Durante aquele ano, o meio-campista disputou 48 partidas, fazendo 9 gols e dando 8 passes decisivos, além de ser um dos principais artífices da conquista da Copa Sul-Americana.

O empréstimo ao clube rubro-negro foi essencial para Veiga se firmar na carreira, já que ele vinha em baixa após não conseguir se destacar pelo Verdão em 2017.

Em entrevista à ESPN, o hoje ídolo palmeirense ressaltou a importância da passagem pelo Furacão para sua vida.

"Conheço bem como é o Athletico, como é a Arena da Baixada. Em todas as entrevistas que já dei, sempre deixei claro que o Athletico é muito importante na minha carreira, porque lá eu tive sequência e evoluí como jogador. Então, sou muito grato por tudo o que vivi no Athletico", salientou.

Raphael, porém, também brincou e disse que sofrerá de "amnésia" temporária nos confrontos contra o Furacão pela semifinal da Libertadores.

"Tenho um carinho enorme por todos lá, jogadores, comissão técnica... Mas, nos próximos dois jogos contra eles, vai dar uma amnésia em mim. Não vou lembrar nada e vou querer ganhar (risos)", divertiu-se.

Nesta temporada, inclusive, Veiga já "castigou" a equipe de Curitiba na disputa da Recopa Sul-Americana, fazendo o último gol alviverde no empate por 2 a 2 com o Athletico, no jogo de ida.

Na volta, o Palestra ganhou por 2 a 0, no Allianz Parque, e faturou a taça internacional.

"Veiga chegou a ser vaiado, mas teve resiliência"
O 1º semestre de Raphael Veiga pelo Athletico-PR em 2018 foi de altos e baixos.

Apesar de ter sido titular em diversos jogos por Copa do Brasil, Copa Sul-Americana e Campeonato Brasileiro, ele só conseguiu contribuir com uma assistência em seus primeiros seis meses.

Tudo mudou, porém, depois que Fernando Diniz foi demitido pelo Furacão e Tiago Nunes, então comandante do elenco sub-23, assumiu o plantel principal de forma interina.

Sob o comando de Nunes, o futebol de Veiga floresceu, e, de julho em diante, o meio-campista simplesmente arrebentou: em 34 jogos, foram 9 gols e 7 assistências.

Com isso, o meia acabou sendo um dos grandes destaques do futebol nacional no 2º semestre de 2018, levando o Furacão ao título da Sul-Americana e ao 7º lugar no Brasileiro.



Em entrevista ao ESPN.com.br, Tiago Nunes lembrou que o início de Raphael sob sua gestão foi trepidante.

"Não era um momento fácil para ele, pois o Veiga vinha de empréstimo do Palmeiras e tinha uma identidade forte com o Coritiba. Chegou a ser vaiado em alguns jogos, aliás. Lembro principalmente de um contra o Peñarol, pela Copa Sul-Americana, em que ele perdeu um pênalti logo no início e, depois, era vaiado toda vez que tocava na bola", recordou Nunes.

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