Como assim? A resposta é direta: com o aval do técnico Dorival Júnior, a agremiação tricolor mapeou que iria atrás de cinco reforços: dois meio-campistas volantes e três atacantes , sendo dois de velocidade para as beiradas de campo e um mais centroavante, homem-gol mesmo, para ser reserva imediato e sombra de Calleri. Pensar em lateral não estava sequer nos planos.

E a largada nas aquisições foi rápida e certeira. Logo no dia 10 de dezembro, o São Paulo anunciou Erick , de 26 anos e com quem já tinha um pré-contrato há meses. O primeiro atacante rápido para as pontas estava contratado. No dia seguinte, o experiente Luiz Gustavo , de 36 anos, também foi confirmado, era o primeiro dos dois meio-campistas desejados. O segundo veio seis dias mais tarde: o paraguaio Damián Bobadilla , de 22 anos, chegou do Cerro Porteño -PAR.

De quebra, o clube ainda conseguiu renovar com Lucas Moura até o final de 2026. Tudo parecia perfeito. Parecia! No dia 23, o ESPN.com.br noticiou que a investida tricolor para adquirir em definitivo os direitos de Caio Paulista, emprestado do Fluminense, emperrara e que, pior, o Palmeiras tinha a ver com isto .

Virou simplesmente o principal assunto do mercado da bola nacional neste período de Natal, e o desfecho deve ser mesmo com o lateral-esquerdo vestindo a camisa alviverde em 2024. Relações foram cortadas e o empresário do atleta, Eduardo Uram, já falou bastante sobre a situação , que parece mesmo irreversível.

Para o São Paulo, além da frustração de ver um de seus titulares a caminho do arquirrival, virou uma dor de cabeça que não fora sequer imaginada.

E agora, ir ao mercado por um novo lateral-esquerdo? Dalbert , ex- Internacional , e Espínoza , do Libertad -PAR, já foram especulados. Apostar nos três jogadores para a posição que já estão no elenco, apesar de só Welington ter a confiança de torcida e comissão técnica (os outros são Moreira e Patryck Lanza )? Uma decisão terá que ser tomada.

O fato é que lidar com o 'problema Caio Paulista' tomou algum tempo e energia da cúpula tricolor, que ainda tem duas metas do plano para reforços em aberto: o outro atacante de ponta, cujo desejo é Ferreirinha , do Grêmio , e um centroavante, com Pedro Raul , atualmente no Toluca , do México, tendo sido o alvo inicial - as tratativas não avançaram até aqui.

Aquela perfeição se foi, e o São Paulo agora precisa superar a derrota para fechar o mercado com muito mais vitórias. É esperar.