O atleta deve estar em campo neste final de semana, no importante duelo contra o Palmeiras, pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro.





O Galo tenta manter a liderança da competição. Atualmente com 34 pontos, dois a mais do que o próprio Palmeiras, o time de Cuca pode abrir uma vantagem ainda mais larga na ponta da tabela em caso de vitória.





Para Hulk, o duelo terá um 'gostinho especial', uma vez que enfrentará o time que se declarou torcedor nos últimos anos e que quase pôde vestir a camisa.





Após construir uma carreira no futebol internacional por mais de 15 anos, Hulk teve um forte 'flerte' com o Palmeiras, principalmente durante os últimos anos, e a chegada do atleta ao clube paulista era tida apenas como uma 'questão de tempo', principalmente por conta do forte poderio econômico do Alviverde.





Porém, no dia 29 de janeiro deste ano, Hulk foi anunciado como grande reforço do Atlético-MG. A ida do atacante ao Galo levantou uma dúvida: afinal, por que Hulk não foi para o Palmeiras?





O ESPN.com.br apurou com fontes ligadas ao clube paulista nos últimos meses algumas razões que ajudam a explicar por que o Palmeiras optou por não fechar com o badalado reforço.





Em meados de novembro de 2020, Hulk anunciou que não permaneceria no futebol chinês e que decidiria seu futuro nos meses seguintes. É válido destacar que até mesmo antes disso o atacante mantinha contato com figuras importantes do Palmeiras e que havia não uma negociação, mas um flerte entre as partes para um acerto futuro.





Em fevereiro de 2020 daquele mesmo ano, Hulk esteve com a família no Allianz Parque para acompanhar a vitória do Palmeiras por 3 a 1 diante do Mirassol, ainda pelo Campeonato Paulista, o que aumentou os rumores de um possível acerto.





Quem intermediava as conversas entre ambos era João Paulo Sampaio, hoje coordenador das categorias de base do Palmeiras, mas que tem uma amizade antiga com Hulk desde a época que ambos estiveram no Vitória.





Porém, o 'namoro' entre as partes começou a sofrer uma derrocada a partir do momento que o Palmeiras soube dos valores necessários para contar com Hulk. O salário pedido pelo atacante girava em torno de R$ 1,5 milhão ao mês, quantia que o clube paulista recusou a pagar.





Houve ainda a apresentação de uma contraproposta, mas que foi rejeitada pelo estafe do atacante. Outros nomes do elenco do Palmeiras recebem salários semelhantes aos de Hulk hoje no Galo, mas, naquele momento, o Verdão apertou os cintos e optou por uma política de austeridade financeira, principalmente por conta dos impactos econômicos da COVID-19 na economia dos clubes.





O clube registrou um déficit de R$ 151 milhões no período, marcado pela diminuição de receitas por conta da pandemia - o resultado negativo já vinha sendo previsto desde outubro, como mostrou a ESPN.





O impacto de um salário como o de Hulk a médio e longo prazo iria contra ao que pensava o Palmeiras, que ainda teria que arcar com o salário de outros três atletas emprestados e que justamente eram de posições semelhante: Dudu, cedido ao Al-Duhail, do Catar, Deyverson, emprestado ao Alavés, da Espanha, e Borja, ao Junior Barranquilla, da Colômbia.





O Palmeiras se adequou financeiramente nos últimos meses para não perder nenhum nome importante do elenco ou até mesmo para evitar a demissão de funcionários do clube em meio a pandemia.





Nos últimos meses, o clube optou pela negociação em definitivo de demais emprestados ou atletas que tinham pouco espaço como os atacantes Erik e Arthur Cabral, além do zagueiro Emerson Santos, do meio-campista Bruno Henrique, e mais recentemente a do lateral-esquerdo Matías Viña.





No caso do Atlético-MG, o clube conta com o aporte financeiro bilionário do empresário Rubens Menin e tem feito investimentos de peso no futebol a na infraestrutura, como na construção do novo estádio do clube.







Além de Hulk, o Galo conta com outros nomes caros como o lateral-direito Mariano, o meia Nacho Fernández e ainda deve anunciar em breve a contratação de Diego Costa, que também chegou a ser consultado pelo Palmeiras, mas não houve acerto pela questão salarial.



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