Os atuais campeões europeus estão atualmente curtindo um período de 12 dias sem jogos após a vitória por 2 a 0 sobre o Tottenham, no penúltimo domingo. Em 5 de fevereiro, voltarão a campo, mas contra um adversário da terceira divisão, o Plymouth Argile. E aí, terão mais três dias de folga até a estreia no Mundial. Ou seja, no período de duas semanas e meia antes da disputa do torneio global, o Chelsea só terá um compromisso oficial... e, ainda assim, contra um rival bem pouco qualificado e por um torneio de menor importância (Copa da Inglaterra).

Essa folga na tabela é um oferecimento da Data Fifa que a entidade precisou criar entre o fim de janeiro e o começo de fevereiro para compensar os atrasos de calendário provocados pela pandemia da covid-19 e conseguir terminar as eliminatórias a tempo da Copa do Mundo-2022. Só que a Europa já havia conseguido superar esse déficit e terminar seu qualificatório sem a necessidade de dias extras. Com isso, as seleções do continente acabaram não usufruindo da mudança.

O efeito prático dessa distorção é que, enquanto outros clubes participantes do Mundial tiveram seus elencos "dizimados" pelas convocações das seleções, o Chelsea só precisou ceder três jogadores para as equipes nacionais (o senegalês Édouard Mendy, o brasileiro Thiago Silva e o norte-americano Christian Pulisic) e pode fazer uma pré-temporada com elenco quase completo. E Tuchel tem muito trabalho para fazer. Além de recuperar a confiança dos seus principais jogadores, precisa encontrar uma forma de integrar Romelu Lukaku ao seu estilo de jogo. O centroavante belga, contratação mais cara da história do time inglês, mas que só fez oito gols nesta temporada, até já criou uma celeuma o reclamar do jeito de jogar futebol imposto pelo treinador alemão.

O camisa 9 chegou até a ser afastado por Tuchel após as críticas públicas, mas fez as pazes com seu comandante e voltou a ser utilizado. O problema tático que gerou o desentendimento, no entanto, ainda persiste. E precisa ser resolvido para o sucesso dos "Blues" nos próximos meses. O Chelsea estreia no Mundial de Clubes no dia 9 de fevereiro (quarta-feira), contra Al-Hilal (Arábia Saudita), Al-Jazira (Emirados Árabes) ou AS Pirae (Taiti). Do outro lado da chave, estão Palmeiras (Brasil), Al-Ahly (Egito) e Monterrey (México).

Essa será a segunda participação do clube inglês no torneio da Fifa. Em 2012, os londrinos foram surpreendidos pelo Corinthians na decisão. A derrota foi a última sofrida por um clube europeu na competição que, em tese, premia a melhor equipe de futebol do planeta. Originalmente, o Mundial-2021 seria disputado em dezembro passado. No entanto, o campeonato precisou ser adiado depois que o Japão desistiu de organizá-lo por causa da pandemia da covid-19. Com a alteração, os campeões continentais irão medir forças entre os dias 3 e 12 de fevereiro, em Abu Dhabi.



Depois de encerrar sua participação no torneio em solo árabe, os "Blues" ainda terão mais um compromisso pela Premier League inglesa (contra o Newcastle) antes de estrear na fase final da Champions, ante o Lille, em 22 de fevereiro.

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