A frustração do torcedor não será porque faltou muito: será porque faltou pouco.

O Palmeiras enfrentou um time melhor, de atletas mais estelares, de elenco muito mais rico, habituado a ligas mais competitivas. E conseguiu fazer um jogo equilibrado, comprovando o sentimento deixado nas semifinais: de que era possível.

E o que tornou possível é também o motor para a esperança: a força que o Palmeiras veio construindo, anos após anos, até se tornar o clube brasileiro mais protagonista em decisões nos últimos anos.

A Libertadores deste ano será a sétima seguida do Palmeiras. Desde 2015, foram sete títulos (só 2017 e 2019 passaram em branco) conquistados. A partir da chegada de Abel Ferreira, no fim de outubro de 2020, o clube já soma sete finais.

É também por isso que o Palmeiras conseguiu enfrentar o Chelsea de frente; é também por isso que o Alviverde deixa Abu Dhabi com a sensação de que seguirá imponente, como canta seu hino.

Mas nada disso tira do torcedor o direito de sentir que poderia ter sido melhor. Muitos argumentarão que o Palmeiras tinha condições de ser mais agressivo (em alguns momentos, especialmente na prorrogação, o time ficou bastante retraído), alguns lembrarão que houve atuações individuais abaixo do esperado (casos de Rony e Zé Rafael, por exemplo), outros lamentarão a infelicidade de Luan, vencido por Lukaku no primeiro gol, autor do pênalti no segundo gol e expulso quase no fim do jogo.

Terão razão aqueles que reclamarem da falta que o time sentiu de um centroavante – tão pedido por Abel, mas não entregue pela diretoria. Houve momentos em que Dudu cumpriu esse papel contra o Chelsea. Um desperdício.

O jogo
Abel tinha um plano. Desde o início do jogo, o Palmeiras deu avisos regulares de que seria capaz de enfrentar o Chelsea de frente. No primeiro tempo, as melhores chances foram alviverdes, geralmente em escapadas rápidas que desembocavam na esquerda, pegando a defesa adversária desarrumada. Na melhor delas, Dudu recebeu de Zé Rafael em condições de fazer o gol, mas perdeu equilíbrio e bateu torto.

A base da estratégia palmeirense esteve no posicionamento de uma forte linha defensiva, bastante próxima a Weverton, que tornou inútil para o Chelsea ter mais posse de bola. Os ingleses rodavam, trocavam passes, circulavam peças, mas tinham dificuldades em encontrar espaços. Por vezes, essa linha final foi formada por seis jogadores: Rony baixando pela direita, Gustavo Scarpa fechando pela esquerda, Marcos Rocha, Luan, Gustavo Gómez e Piquerez por dentro.

A postura do Palmeiras convidou o Chelsea a avançar – e, como consequência, a liberar espaços. O time brasileiro poderia ter ido para o intervalo em vantagem. Além do lance perdido por Dudu, houve uma bola preciosa em que Zé Rafael tinha tudo para deixar Rony diante do gol. O meia, porém, demorou a dar o passe, que acabou interceptado pela marcação.

Do outro lado, o Chelsea foi tímido inclusive em chutes de fora da área – o melhor foi com Thiago Silva, quase no fim do primeiro tempo, em bola desviada por Weverton. Foi ilustrativa a dificuldade de Lukaku de participar das jogadas ofensivas, seja por baixo, seja por cima. Esteve bem marcado, como todo o time do Chelsea.

E aí veio o segundo tempo. E o Palmeiras permitiu que o Chelsea se avolumasse no campo de ataque com uma diferença fundamental em relação à primeira etapa: encontrando brechas na marcação. Foi assim que saiu o gol aos nove minutos. Hudson-Odoi recebeu de Kovacic na esquerda sem ser acossado. Teve tempo de olhar para a área e identificar Lukaku. O belga subiu muito melhor do que Luan, seu marcador, e cabeceou firme para o fundo do gol: 1 a 0.

O jogo poderia ter ruído para o Palmeiras nos minutos seguintes ao gol. O Chelsea seguiu em cima – Pulisic teve chance de ampliar. Mas tudo mudou em um lance quase ocasional aos 15 minutos: uma bola na área, Gómez e Thiago Silva disputando pelo alto, um braço do zagueiro brasileiro esticado, um toque. O VAR alertou, o árbitro australiano Chris Beath foi ao monitor, o pênalti foi marcado. Raphael Veiga bateu e, como de hábito, fez: 1 a 1.

O empate deu equilíbrio à partida, que oscilou entre momentos de domínio alviverde e outros de controle azul. Mudanças dos treinadores tiraram peças fundamentais da partida, inclusive os dois autores dos gols. Com o passar do tempo, as duas equipes foram evidenciando que a prorrogação parecia uma boa ideia. E foi o que aconteceu.

No tempo extra, o Palmeiras deu sinais de estar mais interessado do que o Chelsea em levar a decisão aos pênaltis. Foi o momento do jogo em que ficou mais acanhado no ataque. Mesmo assim, os ingleses não conseguiram impor grande pressão, não conseguiram colecionar chances. O jogo dava a impressão de que terminaria mesmo empatado.

Mas novo toque no braço, novo lance quase ocasional, definiu o destino da final. Aos oito minutos do segundo tempo, Luan desviou a bola com o braço. O árbitro foi novamente chamado pelo VAR para verificar no monitor. E confirmou o pênalti. Havertz bateu bem, recolocou o Chelsea na frente e encaminhou o título mundial inglês – que teve um último elemento na expulsão de Luan, em outro lance revisado pelo árbitro de vídeo.


Palmeiras, verdão, 2022, Mundial

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