Desde 2020, o atleta vem em fase impressionante pelo Verdão, sendo decisivo na conquista dos vários grandes títulos que o clube faturou neste período. Vivendo agora seu melhor ano, e vendo seu nome ser ventilado cada vez mais forte na seleção brasileira, Veiga tem várias explicações para seu grande desempenho.

Aos 26 anos (fará 27 em junho), Raphael está entrando no chamado "auge" do jogador de futebol, quando o profissional costuma apresentar seu melhor status físico e técnico. A confiança do técnico Abel Ferreira em seu trabalho é outro fator que catapulta a performance do camisa 23.

Mas o craque palestrino tem outro "segredo": sua alimentação.

Cidadão do mundo, Veiga gosta muito de viajar e experimentar diversas culinárias ao redor do globo. Ao mesmo tempo, é bastante regrado com sua comida do dia-a-dia, como todo bom atleta profissional. E tem alguns hábitos alimentares "peculiares", que já viraram até tradição antes das partidas.

Justamente por isso, o jogador gravou, na última sexta-feira (29), o 1º episódio da série "Veiganismo", novo programa da TV Palmeiras (canal de YouTube oficial da equipe), no qual recebe um chef convidado e aprende receitas. O ESPN.com.br acompanhou a gravação na casa do atleta e aprendeu um pouco sobre a "dieta veigana"

Apesar das brincadeiras com o nome, Raphael não é vegano - ou seja, come normalmente proteínas animais e produtos de origem animal. Com isso, ele aprendeu duas receitas de peixe com o chef Adriano De Laurentiis, do restaurante Cais, de São Paulo, que é especializado em frutos do mar.

Na gravação, Veiga não teve moleza. Teve que limpar e filetar um carapau (espécie de primo do atum) e um linguado. No início, "apanhou" um pouco dos peixes, principalmente do carapau. Na hora de "atacar" o linguado, porém, já exibia a mesma maestria que mostra semanalmente em suas infalíveis cobranças de pênaltis.

"Foi muito legal aprender sobre todo o processo de cozimento do peixe, desde a limpeza até o empratamento. Hoje, meus conceitos sobre cozinha mudaram muito", disse Veiga a Adriano, enquanto preparava a receita de carapau grelhado com caponata de abobrinha, um prato leve e saboroso, próprio para um atleta.

Depois, enquanto preparava o linguado com vagem e cogumelos na manteiga noisette, Veiga ouviu conselho do chef.

"Esse prato é de alta gastronomia, mas é mais pesado. Recomendo comer apenas nas folgas. Sua nutricionista vai odiar (risos). Não quero a torcida do Palmeiras pegando no meu pé porque você engordou, hein!", disparou, arrancando risos do meio-campista alviverde.

"Onde dá para fazer curso de cozinheiro? Quero aprender mais!", questionou o camisa 23, empolgado.

"Se você quiser complementar a renda, estamos contratando estagiários lá no restaurante", brincou Adriano.

Em conversa com o ESPN.com.br, Veiga falou um pouco sobre sua alimentação diária.

Na Academia de Futebol, o jogador, assim como todo o elenco do Palmeiras, tem o acompanhamento da nutricionista Mirtes Stancanelli, que prepara o cardápio dos atletas com todos os alimentos apropriados para cuidar do corpo e da forma física.

"Lá no clube, é tudo feito da maneira ideal para a gente, então podemos comer o quanto a gente quiser", contou Raphael.

As refeições no centro de treinamento alviverdes, porém, têm um "empecilho": a demora de alguns colegas para comer.

"O Gustavo Scarpa come muito devagar. Ele enche o prato, e cada garfada dele demora duas horas. E a gente tem que ficar esperando... (risos)", divertiu-se.

Quando está em casa, o meio-campista dá preferência às carnes brancas, como frango e peixe, além de saladas e legumes.

Já nos momentos de folga, ele admite que tem um "ponto fraco".

"Eu adoro massa, principalmente com molho branco... É difícil dizer 'não' (risos)", sorriu.

Perguntado sobre as comidas que menos gosta, Veiga lembrou dois pratos que comeu em viagens e detestou.

"Sendo bem sincero, não gosto de foie gras [patê de fígado de ganso, iguaria muito consumida na culinária francesa]. Experimentei na França e não achei graça. Também já comi ouriço do mar [muito comum na cozinha japonesa]... Só digo que hoje prefiro passar longe", resumiu.

Durante as gravações, Raphael ainda revelou seu grande segredo, que é o alimento que consome nos dias de jogos do Palmeiras.

"Antes das partidas, eu como um pote de açaí com granola. Já virou até tradição!", revelou o meia, que gosta de se "abastecer" enquanto viaja de ônibus para os estádios.

Todavia, nem sempre é possível encontrar o açaí, principalmente em viagens ao exterior, já que muitas vezes o alimento é barrado de entrar pelas alfândegas.

"Quando fomos jogar na Venezuela (contra o Deportivo Táchira, pela Libertadores), não conseguimos o açaí de jeito nenhum... Vai ver que foi por isso que só fiz um gol (risos), encerrou.


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